하악골의 정의
“아래턱뼈가 아픈 건지 턱관절이 아픈 건지 모르겠어요.” “턱뼈에 금이 갔다는데 어디까지가 아래턱이에요?” 진료실에서 아래턱 이야기가 나오면 저는 뼈 모양부터 그려 드려요. 하악골은 얼굴 아래쪽을 이루는 말굽 모양의 뼈예요. 아래 치아를 담고 있고, 양쪽 끝이 위로 올라가 머리뼈(측두골)와 만나면서 턱관절을 이뤄요[1][2].
머리와 얼굴을 이루는 뼈는 대부분 봉합선으로 단단히 붙어 있어서 움직이지 않아요. 하악골은 달라요. 양쪽 턱관절을 축으로 열리고 닫히고, 앞으로 나오고, 옆으로 움직여요[1][3]. 그래서 씹기, 말하기, 삼키기처럼 턱이 움직여야 하는 모든 일에 하악골이 관여하고, 턱관절 장애를 이해하려면 이 뼈의 모양과 근육이 붙는 자리를 아는 게 출발점이에요[3].
하악골의 위치와 구조
하악골은 크게 가로로 놓인 몸통(하악체)과, 양쪽 뒤에서 위로 올라가는 가지(하악지)로 나눠요[1][2]. 몸통과 가지가 만나는 모서리가 턱 뒤쪽의 각진 부분인 하악각이에요. 가지 꼭대기에는 앞뒤로 두 개의 돌기가 있어요. 앞쪽이 측두근이 붙는 오훼돌기, 뒤쪽이 턱관절을 이루는 과두돌기예요[1][2].
| 부위 | 어디에 있나요 | 무엇을 하나요 |
|---|---|---|
| 하악체(몸통) | 턱끝에서 양쪽 하악각까지 이어지는 말굽 모양 부분[1] | 아래 치아가 박히는 치조부를 받치고, 안쪽에 혀·설골로 가는 근육이 붙어요[1][2] |
| 하악지(가지) | 하악각에서 위로 올라가는 넓적한 판[1] | 바깥면에 교근, 안쪽면에 내측익돌근이 붙어 씹는 힘을 내요[1][2] |
| 과두돌기(하악과두) | 가지 뒤쪽 꼭대기의 둥근 뼈머리[1] | 측두골의 관절와에 들어가 턱관절을 이루고, 목 앞쪽에 외측익돌근이 붙어요[1][3] |
| 오훼돌기 | 가지 앞쪽 꼭대기의 뾰족한 돌기[1] | 측두근이 붙어 턱을 닫고 뒤로 당겨요[1][2] |
| 하악관과 이공 | 몸통 속을 지나는 통로와 작은어금니 아래 바깥쪽의 구멍[1][2] | 하치조신경·혈관이 지나가 아래 치아와 아랫입술·턱끝의 감각을 맡아요[2] |
| 정중부(턱끝) | 좌우 몸통이 가운데서 만나는 자리[1] | 태어날 때는 둘로 나뉘어 있다가 어릴 때 하나로 붙어요[1] |
뼈 안쪽으로 신경이 지나간다는 점은 치과 치료와 바로 연결돼요. 사랑니 발치나 임플란트처럼 아래턱 뒤쪽 뼈를 다루는 치료에서 이 신경의 위치를 미리 확인하는 이유가 여기에 있어요[7].
하악골의 기능
첫째는 씹는 거예요. 교근·측두근·내측익돌근이 하악골을 끌어올려 위 치아와 맞물리게 하고, 외측익돌근과 설골 위쪽 근육들이 턱을 벌리고 앞으로 내밀어요[1][3]. 씹을 때 생기는 힘은 치아와 턱관절로 나뉘어 전달되는데, 하악골은 그 힘을 견디도록 바깥층이 두꺼운 치밀골로 되어 있어요[1].
둘째는 움직임의 방식이에요. 입을 조금 벌릴 때는 과두가 제자리에서 도는 회전이 주가 되고, 더 벌리면 과두가 관절융기의 경사면을 따라 앞으로 미끄러지는 활주가 더해져요[3]. 하악골 전체로 보면 회전과 활주가 섞인 독특한 경로를 그리는 셈이에요[3].
셋째는 기도와 관련된 역할이에요. 혀와 설골은 하악골 안쪽에 붙어 매달려 있어요[1][2]. 그래서 아래턱이 작거나 뒤로 물러나 있으면 혀가 놓일 공간이 부족해져 혀 뒤 기도가 좁아지기 쉬워요. 수면무호흡에 쓰는 구강장치가 아래턱을 앞으로 당겨 기도를 넓히는 원리도 바로 이 구조에서 나와요[6]. 저는 환자분께 “아래턱은 씹는 뼈이면서 동시에 혀를 매달고 있는 뼈”라고 설명드려요.
넷째는 성장이에요. 어린 시절에는 과두 표면 아래의 연골에서 뼈가 만들어지면서 하악지가 길어지고, 그에 맞춰 얼굴 아래쪽의 높이와 턱의 길이가 정해져요[1][3].
하악골과 관련된 문제
| 문제 | 무슨 일이 생기나요 | 어떻게 느끼나요 |
|---|---|---|
| 골절 | 턱끝·하악각·과두 목처럼 힘이 모이는 자리가 부러져요[5] | 다친 뒤 이가 안 맞고, 입이 안 벌어지고, 아랫입술이 저릴 수 있어요 |
| 턱관절 장애 | 과두와 관절원판, 씹는 근육의 문제로 통증·소리·개구 제한이 생겨요[4] | 귀 앞 통증, 딱 소리, 입이 덜 벌어짐 |
| 특발성 과두흡수 | 과두가 서서히 녹아 하악지의 높이가 낮아져요[8] | 턱끝이 뒤로 밀리고 앞니가 점점 안 닿음[8] |
| 과두 과형성·성장 장애 | 한쪽 과두가 계속 자라거나 덜 자라 턱이 한쪽으로 돌아가요[3] | 서서히 진행하는 얼굴 비대칭 |
| 하치조신경 손상 | 발치·임플란트·외상으로 뼈 속의 신경이 다쳐요[7] | 아랫입술·턱끝의 저림, 감각 저하, 때로 통증 |
이 중에서 제가 특히 눈여겨보는 건 앞니가 점점 안 닿는 변화예요. 아래턱의 뒤쪽 높이를 결정하는 과두가 작아지면 턱 전체가 뒤로, 아래로 회전하면서 교합이 바뀌거든요[8]. 이가 갑자기 안 맞는다고 이를 갈아 맞추기 전에, 뼈에서 무슨 일이 일어나고 있는지 먼저 확인해야 하는 이유예요.
하악골을 보는 검사
손으로 만지는 것부터 시작해요. 턱끝에서 하악각을 따라 뼈의 윤곽을 만져 보고, 귀 앞에서 과두가 움직이는 것을 느껴 봐요. DC/TMD 임상검사에서는 관절 부위를 0.5kg의 힘으로 눌러 통증을 확인하고, 자로 개구량을 재요[4]. 아랫입술이나 턱끝의 감각이 달라졌는지도 함께 여쭤봐요.
뼈 전체의 모양은 영상으로 봐요. 파노라마 방사선 사진은 아래턱 전체와 치아, 하악관의 경로를 한 장에 보여 주지만, 턱관절 부위는 구조가 겹쳐 보여서 뼈 변화를 판단하는 데는 한계가 있어요[9]. DC/TMD는 뼈 변화를 확정하는 검사로 CT를 정해 두었고[4], 치과에서는 방사선량이 적은 콘빔 CT로 과두의 모양이나 신경관과 치아 뿌리의 관계를 확인하는 경우가 많아요[10]. 관절원판이나 관절 속 연조직까지 봐야 하면 MRI를 써요[4].
하악골을 지키는 관리
뼈 자체를 단련하는 방법은 없지만, 뼈에 가는 힘과 손상을 줄이는 방법은 있어요. 턱관절 장애 자가관리의 핵심도 결국 턱에 가는 부하를 줄이는 내용이에요[3].
- 질기고 딱딱한 음식, 껌, 얼음 깨물기 줄이기
- 낮에 이를 물고 있는지 살피고 위아래 치아를 살짝 떨어뜨리기
- 한쪽으로만 씹는 습관 바꾸기
- 하품할 때 턱 밑을 받쳐 관절이 무리하게 벌어지지 않게 하기
- 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세 줄이기
- 운동 중 얼굴을 부딪힐 위험이 있으면 보호구 쓰기
- 아래턱 뒤쪽 뼈를 다루는 치과 치료 전에 신경의 위치를 영상으로 확인하기[7]
하악골 때문에 진료가 필요한 때
- 턱을 부딪힌 뒤 이가 안 맞거나 입이 안 벌어질 때
- 아랫입술이나 턱끝이 저리거나 감각이 둔해졌을 때
- 앞니가 점점 닿지 않고 턱끝이 뒤로 밀리는 느낌이 들 때
- 턱이 한쪽으로 돌아가는 비대칭이 눈에 띄게 진행할 때
- 귀 앞 통증, 턱 소리, 입 벌리기 어려움이 몇 주 이상 이어질 때
- 아래턱 뼈가 부어오르거나 만져지는 덩어리가 있을 때
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