측두하악관절

측두하악관절의 정의

“턱관절이 정확히 어디예요? 귀가 아픈 건지 턱이 아픈 건지 모르겠어요.” 진료실에서 자주 듣는 말이에요. 손가락을 귓구멍 바로 앞에 대고 입을 벌렸다 다물어 보세요. 손가락 밑에서 움직이는 게 측두하악관절이에요.

측두하악관절은 아래턱뼈(하악골)의 머리 부분인 하악과두와, 머리뼈 옆면을 이루는 측두골이 만나서 이루는 관절이에요^[1][2]. 흔히 턱관절이라고 부르고, 예전에는 악관절이라고도 했어요. 몸의 다른 관절처럼 관절낭과 활막, 관절액을 가진 활막관절인데, 두 뼈 사이에 관절원판(디스크)이라는 섬유조직 판이 끼어 있어서 관절 안이 위아래 두 칸으로 나뉘어 있다는 점이 특징이에요^[1][3].

또 하나의 특징은 왼쪽과 오른쪽 관절이 하악골이라는 하나의 뼈로 연결되어 있다는 거예요. 그래서 한쪽만 따로 움직일 수 없고, 두 관절이 항상 한 몸처럼 같이 움직여요^[3]. 저는 환자분께 “양쪽 끝에 경첩이 달린 하나의 문”이라고 설명드려요. 한쪽 경첩이 삐걱거리면 반대쪽에도 부담이 가는 이유예요.

측두하악관절의 위치와 구조

위치는 귀 바로 앞이에요. 관절 앞쪽에는 광대뼈에서 뒤로 뻗는 관골궁이 있고, 뒤쪽에는 바깥귀길(외이도)이 붙어 있어요^[1][2]. 귀와 이렇게 가까워서 턱관절 문제가 귀 통증이나 귀 먹먹함처럼 느껴지는 일이 생겨요.

구조는 이렇게 나눠서 보면 이해가 쉬워요.

관절면을 덮는 조직도 조금 특별해요. 무릎처럼 유리연골이 아니라 치밀한 섬유조직에 가까운 섬유연골이 덮고 있어요^[3][7]. 이 조직은 눌리는 힘과 미끄러지는 힘을 함께 견디는 데 유리하고, 손상을 받으면 스스로 회복하려는 능력도 어느 정도 있다고 봐요^[7].

측두하악관절의 기능

턱관절의 운동은 두 가지가 섞여 있어요. 관절원판 아래 칸에서는 과두가 제자리에서 도는 회전이 일어나고, 위 칸에서는 원판과 과두가 함께 앞으로 미끄러져 나가는 활주가 일어나요^[3]. 입을 조금 벌릴 때는 회전이 주가 되고, 크게 벌릴수록 활주가 더해져요^[3]. 경첩처럼 돌면서 동시에 앞으로 미끄러지는, 몸에서 보기 드문 방식의 관절이에요^[1].

이 운동 덕분에 입을 벌리고 다물고, 아래턱을 앞으로 내밀고, 좌우로 움직일 수 있어요. 씹기, 말하기, 삼키기, 하품이 모두 이 관절 위에서 일어나요. 움직임을 만드는 힘은 관절 자체가 아니라 저작근에서 나와요. 교근, 측두근, 내측익돌근이 입을 다물고, 외측익돌근과 턱 아래 근육들이 입을 벌리고 턱을 내밀어요^[2][3].

측두하악관절과 관련된 문제

턱관절과 주변 근육에 통증이나 기능 문제가 생기는 상태를 통틀어 턱관절 장애라고 불러요^[5]. 국제 진단 기준인 DC/TMD(2014)는 관절 쪽 문제를 관절통, 관절원판 변위(정복성·비정복성), 퇴행성 관절질환, 아탈구로 나누고, 근육 쪽 문제를 근육통과 그 하위 진단으로 나눠요^[4]. 관절원판 변위는 입을 벌릴 때 ‘딱’ 소리로, 퇴행성 관절질환은 사각거리는 크레피투스로, 아탈구는 크게 벌린 끝에서 턱이 걸리는 느낌으로 나타나는 경우가 많아요^[4].

여기서 제가 자주 드리는 말씀이 있어요. 소리가 난다고 다 병은 아니에요. 통증이 없고 입이 잘 벌어지면 관찰만 하는 경우가 많아요^[3]. 반대로 통증, 개구 제한, 잠김, 갑자기 이가 안 맞는 느낌은 관절의 구조나 위치가 바뀌고 있다는 신호라서 확인이 필요해요^[3][4].

측두하악관절을 보는 검사

기본은 병력 청취와 임상검사예요. 저는 영상보다 먼저 손으로 관절을 만져 보는 것부터 시작해요. DC/TMD 임상검사에서는 입이 어디까지 벌어지는지 자로 재고, 벌리는 경로가 곧은지 보고, 귀 앞 관절 부위를 손가락으로 누르고 움직이면서 통증과 소리를 확인해요^[4]. 관절 부위 촉진은 DC/TMD 기준으로 0.5kg의 힘으로 눌러요^[4]. 이때 눌러서 나는 통증이 평소 느끼던 그 통증인지(익숙한 통증)를 꼭 여쭤봐요.

영상은 무엇을 보려는지에 따라 달라요. 관절원판의 위치와 형태는 MRI로, 과두와 관절와의 뼈 변화는 CT로 확인하는 것이 DC/TMD의 기준이에요^[4]. 파노라마 사진은 관절 부위가 겹쳐 보여서 뼈 변화를 보는 데 한계가 있어요^[8]. 하악운동궤적검사는 관절이 움직이는 길과 범위를 기록해서 임상검사를 보완하는 검사예요.

측두하악관절을 지키는 관리

관절은 쓰는 만큼 부하를 받아요. 관리의 핵심은 관절과 근육에 가는 부하를 줄이는 거예요^[3]. 턱관절 장애 관리의 기본으로 국제 전문가 합의에서 꼽는 것도 상태에 대한 이해, 습관 조절, 자가운동, 온·냉 요법, 식사 요령 같은 자가관리예요^[9].

• 질기고 딱딱한 음식, 껌은 줄이고 한쪽으로만 씹지 않기
• 낮에 이를 물고 있는지 살피고, 입술은 닫되 위아래 치아는 살짝 떨어뜨리기
• 하품할 때 턱 밑을 받쳐서 지나치게 벌어지지 않게 하기
• 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세 줄이기
• 통증이 있을 때는 따뜻한 찜질과 부드러운 개구 운동

측두하악관절 때문에 진료가 필요한 때

아래 중 하나라도 해당하면 진료에서 확인하는 게 좋아요.

• 입을 벌리거나 씹을 때 귀 앞 관절 부위가 아플 때
• 입이 예전보다 덜 벌어지거나, 벌리다가 걸리거나 잠길 때
• 턱에서 소리가 나면서 통증이 함께 있을 때
• 갑자기 이가 안 맞거나 앞니가 닿지 않는 느낌이 생겼을 때
• 턱을 부딪힌 뒤 통증이나 벌림 제한이 남아 있을 때
• 귀 통증이나 귀 먹먹함이 있는데 귀 검사에서는 이상이 없다고 들었을 때