상악골의 정의

“위턱뼈가 아픈 건지 이가 아픈 건지 모르겠어요.” “위턱에 염증이 있다는데 그게 뼈예요, 코예요?” 위턱 이야기에는 늘 치아, 코, 눈이 함께 나와요. 상악골이 그 셋을 모두 떠받치는 뼈이기 때문이에요. 상악골은 얼굴 가운데를 이루는 좌우 한 쌍의 뼈로, 위 치아를 담고 있고, 입천장의 대부분과 코의 바닥, 눈확(안와)의 바닥을 만들어요^[1][2]. 안에는 상악동이라는 공기가 찬 빈 공간이 있어요^[1][2].

아래턱뼈와 가장 다른 점은 움직이지 않는다는 거예요. 상악골은 이마뼈, 광대뼈, 코뼈, 구개골 같은 주변 뼈와 봉합으로 단단히 붙어 머리뼈의 일부처럼 고정되어 있어요^[1]. 그래서 씹을 때는 위턱이 기준이 되고, 아래턱이 움직여서 여기에 맞물려요. 위아래 치아가 만나는 관계를 뜻하는 교합이라는 말도 결국 고정된 상악과 움직이는 하악의 관계를 가리켜요^[3].

상악골의 위치와 구조

상악골은 몸통과 거기서 뻗어 나가는 네 개의 돌기로 이루어져 있어요^[1][2]. 몸통 속이 상악동이고, 돌기들은 각각 이마뼈, 광대뼈, 반대쪽 상악골, 치아 쪽으로 뻗어 얼굴의 뼈대를 연결해요.

부위	어디에 있나요	무엇을 하나요
몸통(상악체)	코 옆, 뺨 안쪽의 피라미드 모양 부분^[1]	속이 비어 상악동을 이루고, 눈확 바닥과 코 옆벽의 일부를 만들어요^[1][2]
치조돌기	몸통 아래쪽으로 내려온 말굽 모양 부분^[1]	위 치아가 박혀 있는 자리예요^[1][2]
구개돌기	안쪽으로 뻗어 반대쪽과 만나는 판^[1]	입천장(경구개)의 앞쪽 대부분을 이루고 코와 입을 나눠요^[1][2]
전두돌기	코 옆에서 위로 올라가 이마뼈와 만나는 부분^[1]	코뼈·눈물뼈와 함께 코의 옆 벽과 눈확의 안쪽 모서리를 만들어요^[1]
관골돌기	바깥쪽으로 뻗어 광대뼈와 만나는 부분^[1]	씹는 힘을 광대뼈 쪽으로 전달해요^[1]
안와하공	눈확 아래 가장자리 밑의 작은 구멍^[1][2]	안와하신경이 나와 뺨·윗입술·코 옆의 감각을 맡고, 그 가지가 위 앞니 쪽으로도 가요^[2]

여기서 치과 진료와 바로 이어지는 부분이 상악동이에요. 위 어금니와 작은어금니의 뿌리 끝은 상악동 바닥과 매우 가까워서, 사람에 따라서는 얇은 뼈 한 겹만 사이에 두고 있거나 뿌리가 상악동 안으로 볼록 솟아 있기도 해요^[2]. 이 때문에 치아 뿌리의 염증이 상악동으로 번지기도 하고, 반대로 상악동의 문제가 위 어금니 통증처럼 느껴지기도 해요^[4][5].

상악골의 기능

첫째는 치아를 지지하고 씹는 힘을 받아 주는 거예요. 위 치아에 가해진 힘은 치조돌기를 거쳐 상악골의 두꺼운 기둥 구조를 따라 이마뼈와 광대뼈 쪽으로 분산돼요^[1].

둘째는 코로 숨 쉬는 통로와 입을 나누는 거예요. 구개돌기가 만드는 입천장 덕분에 씹고 삼키는 동안에도 코로 숨을 쉴 수 있고, 말할 때 소리의 울림도 이 구조의 영향을 받아요^[1][2]. 상악동은 뼈의 무게를 줄이고 소리의 울림에 관여한다고 알려져 있지만, 그 역할이 정확히 무엇인지는 아직 논의가 이어지고 있어요^[1].

셋째는 교합의 기준이 되는 거예요. 위턱은 고정되어 있으니, 아래턱이 어디에서 어떻게 맞물리는지는 결국 위 치아의 위치와 배열이 정해요^[3]. 저는 환자분께 “위턱은 문틀이고 아래턱은 문”이라고 설명드려요. 문틀이 비뚤어져 있으면 문이 아무리 잘 움직여도 잘 닫히지 않는 것처럼요.

넷째는 얼굴의 성장과 형태예요. 상악골은 어린 시절 코 호흡과 혀의 위치, 씹는 기능의 영향을 받으면서 자라요. 입으로 숨 쉬는 습관이 오래 이어지면 위턱이 좁고 길게 자라는 쪽으로 치아·안면 발달에 영향을 줄 수 있다는 보고가 있어요^[6].

상악골과 관련된 문제

상악골의 문제는 치아, 코, 신경의 문제와 얽혀서 나타나는 경우가 많아요. 그래서 진료실에서 “위턱이 아파요”라는 말을 들으면 저는 그 통증이 어디에서 오는지부터 나눠서 봐요.

문제	무슨 일이 생기나요	어떻게 느끼나요
치성 상악동염	위 어금니 뿌리의 염증이나 발치·임플란트 뒤에 상악동에 염증이 생겨요^[4]	한쪽 뺨의 묵직한 통증, 코막힘, 고개를 숙이면 심해짐
상악동 원인의 치통	상악동의 염증이 위 어금니 여러 개가 함께 아픈 것처럼 느껴져요^[5]	씹을 때 여러 치아가 한꺼번에 시큰거림
씹는 근육의 연관통	턱관절 장애에서 근육의 통증이 위 어금니나 뺨으로 번져요^[7]	치아는 멀쩡한데 위쪽 치아가 아픈 느낌
안와하신경·상악신경 문제	얼굴 중앙의 감각을 맡는 신경이 눌리거나 다쳐요^[2]	뺨·윗입술·코 옆의 저림이나 찌릿한 통증
얼굴 중앙 골절	사고로 상악골과 주변 뼈가 함께 부러져요^[1]	이가 안 맞고 얼굴 중앙이 붓고 코피가 남
발달 문제	위턱이 좁거나 뒤로 처져 부정교합이 생겨요^[6]	앞니가 안 닿거나 거꾸로 물림, 코 호흡의 어려움

두 번째 줄과 세 번째 줄은 제가 진료실에서 특히 신경 쓰는 부분이에요. 위 어금니가 아픈데 치아에는 이상이 없다면, 상악동과 씹는 근육 둘 다 후보가 되거든요^[5][7]. 치아를 치료하기 전에 이 둘을 먼저 확인하는 게 순서예요.

상악골을 보는 검사

먼저 만져 봐요. 뺨의 상악동 부위를 눌러 보고, 안와하공 자리를 눌러 통증이나 감각의 변화가 있는지 확인해요. 위 어금니가 아프다고 하시면 씹는 근육도 함께 눌러서, 평소 아픈 그 통증이 재현되는지 여쭤봐요^[7].

영상은 목적에 따라 골라요. 파노라마 방사선 사진은 위 치아와 상악동 바닥의 관계를 대략 보여 줘요. 치아 뿌리와 상악동의 관계, 상악동 안의 염증 여부를 정확히 보려면 콘빔 CT나 CT가 필요해요^[4]. 치성 상악동염이 의심될 때는 치과 검사와 이비인후과의 코 내시경 검사를 함께 보고 판단하는 것이 국제 합의의 권고예요^[4].

교합을 볼 때는 위아래 치아가 어떻게 닿는지를 교합지로 표시하고, 위턱 치아의 배열과 아래턱 움직임의 관계를 확인해요^[3].

상악골을 지키는 관리

위 어금니의 충치와 잇몸 질환을 미루지 않고 치료하기(상악동으로 염증이 번지는 길을 막아요)^[4]
위 어금니 발치나 임플란트 전에 상악동과 뿌리의 관계를 영상으로 확인하기^[4]
코막힘이 오래가면 입 호흡 대신 코 호흡이 되도록 원인을 치료하기^[6]
어린이가 입을 벌리고 자거나 늘 입으로 숨 쉬면 치과·이비인후과에서 확인하기^[6]
이악물기와 한쪽 씹기 같은 습관을 줄여 씹는 근육의 연관통을 예방하기^[7]
운동이나 사고로 얼굴을 부딪힐 위험이 있으면 보호구 쓰기

상악골 때문에 진료가 필요한 때

위 어금니 여러 개가 한꺼번에 아프면서 코막힘이나 뺨 통증이 함께 있을 때
위 어금니 발치나 임플란트 뒤에 코에서 냄새나는 분비물이 나오거나 뺨이 아플 때
뺨·윗입술·코 옆이 저리거나 감각이 둔해졌을 때
얼굴을 부딪힌 뒤 이가 안 맞거나 얼굴 중앙이 부었을 때
치과에서 치아에 이상이 없다는데 위쪽 치아의 통증이 계속될 때
아이가 늘 입을 벌리고 숨 쉬면서 앞니가 안 닿거나 위턱이 좁아 보일 때

공개된 학회 진단 기준과 의학 문헌을 바탕으로 정리한 일반 의료 정보입니다. 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.