저작근 근육통

저작근 근육통의 정의

“턱 근육이 아파요. 볼이 뻐근하고 관자놀이까지 당겨요.” 턱관절 장애로 오시는 분 중에 정작 관절이 아니라 근육이 아픈 분이 정말 많아요. 씹는 근육, 즉 저작근에서 생기는 통증을 저작근 근육통이라고 해요.

국제 진단 기준인 DC/TMD(2014)는 근육통을 근육에서 기원하는 통증으로, 턱의 움직임·기능·비기능적 습관에 따라 통증이 변하고, 저작근을 자극하는 검사로 그 통증이 재현되는 상태로 정의해요^[1]. 병력에서는 턱·관자놀이·귀·귀 앞의 통증이 턱을 쓰면 달라진다는 점, 검사에서는 통증 위치가 측두근이나 교근으로 확인되고 그 근육을 누르거나 입을 최대로 벌릴 때 평소의 그 통증(익숙한 통증)이 재현된다는 점이 기준이에요^[1].

DC/TMD는 근육통을 통증이 퍼지는 범위에 따라 세 가지로 나눠요^[1]. 누른 자리에만 아픈 국소 근육통, 누른 자리를 넘어 같은 근육 안에서 퍼지는 근막통증, 그리고 근육의 경계를 넘어 치아·귀·눈 같은 다른 부위까지 퍼지는 연관통을 동반한 근막통증이에요^[1][3]. 저는 환자분께 “근육이 아픈 건 같은데, 통증이 얼마나 멀리까지 번지느냐로 이름이 달라져요”라고 설명드려요.

저작근 근육통 원인

근육이 아픈 이유는 대개 근육이 쉬지 못하기 때문이에요. 씹는 근육은 원래 식사할 때만 세게 일하고 나머지 시간엔 쉬어야 하는데, 이를 물고 있거나 갈면서 하루 종일 일을 시키면 근육이 견디지 못해요^[3].

교과서에서는 저작근 장애를 진행 단계로 설명하기도 해요. 처음에는 근육이 스스로 뻣뻣해져 움직임을 제한하는 보호성 근수축, 그다음 국소근육통, 오래가면 근막통이나 근경련, 만성화되면 중추매개근육통으로 이어진다고 봐요^[3]. 초기 근육통을 잘 관리하면 다음 단계로 넘어가는 걸 줄일 수 있다는 뜻이에요. 다만 이갈이가 있다고 모두 근육통이 생기는 건 아니고, 근육통이 있다고 반드시 이갈이 때문인 것도 아니에요^[3].

저작근 근육통 증상

• 볼(교근)이나 관자놀이(측두근)가 뻐근하고 묵직하게 아파요.
• 아침에 일어났을 때 턱이 뻣뻣하고 피로해요.
• 씹을 때, 오래 말할 때, 입을 크게 벌릴 때 통증이 심해져요.
• 통증 때문에 입이 덜 벌어지지만, 관절이 걸리는 느낌은 없어요.
• 관자놀이 쪽 두통이 함께 있기도 해요^[1].
• 통증이 치아나 귀 쪽으로 퍼져서 이가 아픈 것처럼 느껴지기도 해요^[1][3].

제가 특히 여쭤보는 건 “지금 이 순간 위아래 이가 닿아 있나요?”예요. 쉬고 있을 때 위아래 이는 원래 살짝 떨어져 있어야 하는데, 근육통이 있는 분은 자기도 모르게 이를 물고 있는 경우가 많거든요^[3]. 이걸 스스로 알아차리는 것이 치료의 절반이에요.

저작근 근육통과 헷갈리는 상태(감별)

관절통과 근육통은 한 사람에게 같이 있는 경우가 많아서, DC/TMD 검사에서는 관절과 근육을 각각 확인하고 둘 다 해당하면 두 진단을 함께 내려요^[1][2].

저작근 근육통 검사

진단은 병력과 촉진검사로 해요. DC/TMD 임상검사 프로토콜에서는 측두근과 교근을 손가락으로 1kg의 힘으로 2초 동안 눌러 통증이 생기는지, 그 통증이 평소의 익숙한 통증인지 확인해요^[1][2]. 통증이 퍼지는지를 보기 위해 5초 동안 누르는 검사를 추가하고, 통증이 누른 자리에만 있는지, 근육 안에서 퍼지는지, 근육 밖으로 번지는지를 기록해요^[1][2]. 입을 스스로 최대로 벌릴 때와 검사자가 도와서 벌릴 때 근육 통증이 재현되는지도 봐요^[1].

개구량도 재요. 근육통만 있을 때는 아파서 덜 벌리지만 천천히 벌리면 더 벌어지는 경우가 많고, 관절이 걸려서 못 벌리는 것과는 느낌이 달라요^[3]. DC/TMD에서 개구 제한의 기준으로 삼는 것은 검사자가 도와서 벌린 최대 개구가 앞니 겹침을 포함해 40mm 미만일 때예요^[1].

근육통 진단에 영상 검사는 기본적으로 필요하지 않아요. 표면 근전도로 근육의 전기 활동을 재는 검사도 있지만, 턱관절 장애가 있는지 없는지를 판정하는 데는 도움이 되지 않고 불필요한 치료로 이어질 수 있다는 평가가 있어요^[7]. 그래서 저는 근육통 진단을 기계가 아니라 손과 병력으로 해요.

저작근 근육통 치료와 관리

근육통 치료의 중심은 근육을 쉬게 하는 습관을 만드는 거예요. 약이나 장치는 그걸 돕는 수단이에요.

• 설명과 자가관리: 국제 전문가 합의에서 정리한 자가관리 요소는 교육, 자가운동, 온·냉 요법, 식이·저작 조언, 비기능 습관 조절, 수면·자세 관리예요^[4]. 핵심은 낮에 이를 물고 있지 않는 것, 즉 “입술은 닫고 이는 떼기”예요^[3].
• 온습열과 스트레칭: 뜨거운 수건으로 볼과 관자놀이를 데우고 천천히 벌리는 운동을 해요. 도수치료와 운동치료는 효과가 있을 수 있지만 연구 결과의 불확실성이 크다는 것이 체계적 문헌고찰의 결론이에요^[8].
• 약물: 제한된 연구에서 근이완제인 사이클로벤자프린이 턱관절 장애의 근육통에 긍정적 효과를 보였고, 그 밖의 약물은 근거가 제한적이에요^[6]. 약은 단기간 보조로 써요.
• 교합안정장치: 이갈이·이악물기가 뚜렷할 때 밤에 끼는 장치를 고려해요. 다만 장치 효과에 대한 명확한 근거는 없다는 평가가 있어서, 습관 조절과 함께 써요^[9].
• 행동치료: 이악물기를 스스로 알아차리고 멈추는 훈련, 스트레스 관리가 도움이 돼요^[3].

효과를 과장하지 않는 게 중요해요. 보툴리눔 톡신 주사는 통증성 턱관절 장애에서 효과를 뒷받침하는 근거가 불충분하다는 메타분석 결과가 있어서, 저는 기본 치료를 충분히 한 뒤에도 조절되지 않는 경우에만 제한적으로 검토해요^[10].

저작근 근육통, 진료가 필요한 때

• 볼이나 관자놀이 통증이 며칠 쉬어도 가라앉지 않고 점점 심해질 때
• 통증 때문에 식사가 어렵거나 입이 덜 벌어질 때
• 아침마다 턱이 뻣뻣하고 치아가 닳거나 시린 증상이 함께 있을 때
• 통증이 치아·귀·머리로 퍼져서 원인을 모르겠을 때
• 갑자기 근육이 굳으면서 입이 거의 안 벌어질 때
• 근육이 붓고 열이 나면서 아플 때